Abfindung bei Kündigung oder Aufhebungsvertrag: Was Arbeitnehmer wissen sollten

Eine Abfindung ist eine einmalige Zahlung des Arbeitgebers an den Arbeitnehmer zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses. Entgegen der weit verbreiteten Annahme besteht jedoch kein automatischer Anspruch auf eine Abfindung. In diesem Artikel erfahren Sie, in welchen Fällen eine Abfindung möglich ist, wie hoch sie ausfallen kann und welche steuerlichen sowie sozialrechtlichen Aspekte zu beachten sind.

1. Wann besteht Anspruch auf eine Abfindung?
2. Höhe der Abfindung
3. Steuerliche Behandlung der Abfindung
4. Auswirkungen auf das Arbeitslosengeld
5. Fazit

Wann besteht Anspruch auf eine Abfindung?

Ein gesetzlicher Anspruch auf eine Abfindung besteht nur in bestimmten Fällen:

• Gerichtliche Auflösung des Arbeitsverhältnisses (§§ 9, 10 KSchG): Wenn das Arbeitsgericht feststellt, dass eine Kündigung unwirksam ist, das Arbeitsverhältnis aber dennoch nicht fortgesetzt werden kann, kann es das Arbeitsverhältnis auflösen und eine Abfindung festsetzen.
• Kündigung mit Abfindungsangebot (§ 1a KSchG): Bei betriebsbedingten Kündigungen kann der Arbeitgeber dem Arbeitnehmer eine Abfindung anbieten, wenn dieser auf eine Kündigungsschutzklage verzichtet.
• Tarifverträge oder Sozialpläne: In einigen Branchen oder Unternehmen können Tarifverträge oder Sozialpläne Abfindungsregelungen enthalten.
• Aufhebungsvertrag: Arbeitgeber und Arbeitnehmer können einvernehmlich einen Aufhebungsvertrag schließen, der eine Abfindungszahlung vorsieht.

In der Praxis werden Abfindungen häufig im Rahmen von Kündigungsschutzklagen oder Aufhebungsverträgen vereinbart.

Höhe der Abfindung

Die Höhe der Abfindung ist in der Regel Verhandlungssache. Eine gängige Faustformel lautet:

0,5 Bruttomonatsgehälter × Anzahl der Beschäftigungsjahre

Beispiel: Ein Arbeitnehmer mit einem monatlichen Bruttogehalt von 3.000 € und 10 Jahren Betriebszugehörigkeit könnte eine Abfindung von etwa 15.000 € erhalten.

Allerdings kann die tatsächliche Abfindung je nach Einzelfall höher oder niedriger ausfallen. Faktoren, die die Höhe beeinflussen, sind unter anderem:

• Dauer der Betriebszugehörigkeit
• Alter des Arbeitnehmers
• Aussichten auf dem Arbeitsmarkt
• Stärke des Kündigungsschutzes
• Verhandlungsposition des Arbeitnehmers

Bei gerichtlichen Auflösungen kann die Abfindung bis zu zwölf Monatsgehälter betragen; bei Arbeitnehmern über 50 Jahren mit langer Betriebszugehörigkeit sogar bis zu 15 oder 18 Monatsgehälter.

Steuerliche Behandlung der Abfindung

Abfindungen unterliegen der Einkommensteuer, sind jedoch sozialversicherungsfrei. Zur Milderung der steuerlichen Belastung kann die sogenannte Fünftelregelung angewendet werden. Dabei wird die Abfindung steuerlich so behandelt, als würde sie auf fünf Jahre verteilt, was zu einer geringeren Steuerprogression führt. Wichtig: Seit 2025 kann die Fünftelregelung nur noch im Rahmen der Einkommensteuerveranlagung durch das Finanzamt angewendet werden. Arbeitnehmer sollten daher die Abfindung in ihrer Steuererklärung entsprechend angeben.

Auswirkungen auf das Arbeitslosengeld

Der Bezug von Arbeitslosengeld kann durch eine Abfindung beeinflusst werden:

• Sperrzeit: Wenn ein Arbeitnehmer durch einen Aufhebungsvertrag oder eine Eigenkündigung das Arbeitsverhältnis beendet, kann die Agentur für Arbeit eine Sperrzeit von bis zu 12 Wochen verhängen.
• Anrechnung auf das Arbeitslosengeld: Wird das Arbeitsverhältnis vor Ablauf der ordentlichen Kündigungsfrist beendet und eine Abfindung gezahlt, kann diese auf das Arbeitslosengeld angerechnet werden.

Um Nachteile zu vermeiden, sollte der Aufhebungsvertrag sorgfältig gestaltet werden. Ein erfahrener Fachanwalt für Arbeitsrecht kann hierbei unterstützen.

Fazit

Eine Abfindung kann für Arbeitnehmer eine finanzielle Entschädigung bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses darstellen. Da jedoch kein genereller Anspruch besteht und viele Faktoren die Höhe und den Anspruch beeinflussen, ist eine individuelle Beratung durch einen Fachanwalt für Arbeitsrecht empfehlenswert.

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